Nager avec votre chien : se rafraîchir en toute sécurité dans l'eau

Peu de choses sont aussi communicatives qu’un chien qui fend l’eau : oreilles au vent, queue comme une hélice. Nager est à la fois une fraîcheur délicieuse et une forme d’exercice douce pour les articulations. Mais l’eau demande aussi de la vigilance, voici comment rester en sécurité et s’amuser.

Tous les chiens n’aiment pas nager (autant)

Nager est inscrit dans les gènes de beaucoup de chiens, mais loin de tous. Les races aux pattes courtes ou au corps lourd et au museau court ont plus de difficulté et se fatiguent plus vite. Ne forcez jamais : ne jetez pas un chien hésitant à l’eau. Construisez cela tranquillement depuis le bord, avec des récompenses, dans une eau peu profonde et calme. Vous doutez de l’endurance ou de la morphologie de votre chien ? Un gilet de flottaison apporte soutien et sérénité, surtout à proximité de courants ou de bateaux.

Choisissez une eau sûre

• Courants et marées. Les rivières, canaux et la mer peuvent avoir des courants traîtres. Restez sur le bord en terrain inconnu.
• Algues bleues. Dans les plans d’eau douce chauds et stagnants, des algues bleues peuvent apparaître, toxiques pour les chiens. Vous voyez une couche verte flottante ou un panneau d’avertissement ? Restez à l’écart. Si votre chien en a tout de même bu ou nagé dedans, et qu’il présente des vomissements, de la salivation ou des troubles de l’équilibre, appelez immédiatement votre vétérinaire, c’est une urgence.
• Entrée et sortie. Assurez-vous que votre chien puisse facilement revenir sur la rive ; les berges raides ou glissantes sont un piège.
• Sous l’eau. Attention aux pierres coupantes, au verre, au fil barbelé ou aux déchets.
• Piscines. Une piscine privée n’est sûre pour un chien qu’avec l’accord du propriétaire et un point de sortie fixe et visible. Les piscines publiques n’autorisent généralement pas les chiens, pour des raisons d’hygiène.

Après une baignade rafraîchissante, un peu de repos dans un endroit ombragé est exactement ce dont un chien a besoin.

Reconnaître la fatigue à temps

Un chien s’épuise plus vite dans l’eau que sur terre, et ne s’en rend pas toujours compte à temps lui-même. Surveillez les signes comme une nage plus lente ou irrégulière, la tête qui s’enfonce davantage, une respiration plus laborieuse, ou des difficultés à remonter sur la berge. Rappelez alors calmement votre chien vers la rive et accordez-lui du repos. Les chiots, les chiens âgés et ceux qui nagent pour la première fois surestiment parfois leurs capacités. Gardez donc les premières séances courtes.

Après la baignade

Emportez toujours de l’eau potable fraîche : l’eau de mer, l’eau de piscine chlorée et l’eau de flaque polluée ne conviennent pas à votre chien, et nager donne évidemment soif. En bord de mer, quelques points d’attention supplémentaires s’appliquent pour le sel et le sable, voir notre guide sur les plages adaptées aux chiens.

• Rincez. Le sel, le chlore et la boue irritent la peau ; un petit rinçage à l’eau claire aide.
• Séchez les oreilles. L’humidité dans les oreilles peut provoquer une irritation ou une otite, tamponnez-les délicatement pour les sécher, surtout chez les chiens à oreilles tombantes. Si votre chien continue à secouer la tête ou à se gratter une oreille après quelques jours, consultez votre vétérinaire.
• Accordez du repos. Un chien qui a beaucoup nagé est vraiment fatigué. Laissez-le récupérer à l’ombre.

À la recherche d’un lieu de baignade ?

Consultez les lieux nature sur GoPuppy, ou ajoutez un bel endroit pour nager.

Questions fréquentes

Tous les chiens savent-ils nager ? Non. Les races aux pattes courtes ou au corps lourd et au museau court ont plus de difficulté et se fatiguent plus vite. Ne forcez jamais un chien à entrer dans l’eau, construisez cela tranquillement avec des récompenses, dans une eau peu profonde et calme.

Que sont les algues bleues et pourquoi sont-elles dangereuses ? Les algues bleues sont une prolifération bactérienne qui peut apparaître dans les eaux douces chaudes et stagnantes, et qui est toxique pour les chiens. Si vous voyez une couche verte flottante ou un panneau d’avertissement, restez à l’écart ; si votre chien en a bu ou nagé dedans et présente des vomissements, de la salivation ou des troubles de l’équilibre, appelez immédiatement votre vétérinaire, c’est une urgence.

Combien de temps mon chien peut-il nager d’affilée ? Progressez petit à petit et surveillez les signes de fatigue : nager plus lentement, respirer plus difficilement ou avoir du mal à remonter sur la berge sont des signaux d’arrêt. Un gilet de flottaison apporte un soutien supplémentaire, surtout en cas de doute sur l’endurance.

Mon chien peut-il nager dans la piscine ? Seulement si le propriétaire l’autorise explicitement, la plupart des piscines publiques interdisent les chiens pour des raisons d’hygiène. L’eau chlorée n’est en outre pas saine à boire ; rincez toujours votre chien après.

Pourquoi mon chien a-t-il parfois une otite après la baignade ? L’humidité qui reste dans le conduit auditif est un terrain propice aux bactéries et aux levures, surtout chez les chiens à oreilles tombantes. Séchez délicatement les oreilles après la baignade et consultez votre vétérinaire en cas de grattage persistant, d’odeur ou de rougeur.