Zwemmen met je hond: veilig afkoelen in het water

Weinig dingen zijn zo aanstekelijk als een hond die door het water ploegt: oren wapperend, staart als een propeller. Zwemmen is heerlijke verkoeling én een gewrichtvriendelijke vorm van beweging. Maar water vraagt ook oplettendheid, zo houd je het veilig en leuk.

Niet elke hond zwemt (even graag)

Zwemmen zit veel honden in de genen, maar lang niet allemaal. Rassen met korte poten of een zwaar, kortsnuitig lijf hebben het moeilijker en worden sneller moe. Dwing nooit: gooi een aarzelende hond niet in het water. Bouw het rustig op vanaf de rand, met beloningen, in ondiep en kalm water. Twijfel je aan het uithoudingsvermogen of de bouw van je hond? Een zwemvest geeft houvast en rust, zeker in de buurt van stroming of boten.

Kies veilig water

• Stroming en getijden. Rivieren, kanalen en de zee kunnen verraderlijke stromingen hebben. Blijf bij het onbekende aan de kant.
• Blauwalg. In warme, stilstaande zoetwaterplassen kan blauwalg opduiken (giftig voor honden. Zie je een groene, drijvende laag of een waarschuwingsbord? Blijf eruit. Heeft je hond er toch van gedronken of in gezwommen, en krijgt hij last van braken, speekselen of wankelheid? Bel meteen je dierenarts) dit is een noodgeval.
• In- en uitstap. Zorg dat je hond makkelijk terug op de kant raakt; steile of gladde oevers zijn een valstrik.
• Onder water. Let op scherpe stenen, glas, prikkeldraad of afval.
• Zwembaden. Een privézwembad is voor een hond alleen veilig met toestemming van de eigenaar en met een vaste uitstapplek in het zicht. Openbare zwembaden laten honden meestal niet toe, om hygiënische redenen.

Na een frisse duik is even bijkomen op een schaduwrijke plek precies wat een hond nodig heeft.

Herken vermoeidheid op tijd

Een hond raakt sneller uitgeput in het water dan op het droge, en merkt dat zelf niet altijd op tijd. Let op signalen als trager of onregelmatiger zwemmen, het hoofd dat lager in het water komt te liggen, moeizamer ademen, of moeite om weer aan land te komen. Roep je hond dan rustig terug naar de kant en gun hem rust. Vooral pups, oudere honden en honden die voor het eerst zwemmen, overschatten zichzelf soms. Hou de eerste sessies daarom kort.

Na het zwemmen

Neem altijd vers drinkwater mee: zeewater, zwembadwater met chloor en vervuild plaswater zijn niets voor je hond, en zwemmen dorst nu eenmaal af. Aan zee gelden nog een paar extra aandachtspunten voor zout en zand. Zie onze gids over hondvriendelijke stranden.

• Spoel af. Zout, chloor en modder irriteren de huid; een korte spoelbeurt met vers water helpt.
• Droog de oren. Vocht in de oren kan tot irritatie of een oorontsteking leiden, dep ze voorzichtig droog, zeker bij hangoren. Blijft je hond na een paar dagen zijn kop schudden of krabben aan een oor, raadpleeg dan je dierenarts.
• Gun rust. Een hond die veel gezwommen heeft, is echt moe. Laat hem in de schaduw bijkomen.

Op zoek naar een zwemplek?

Bekijk de natuurplekken op GoPuppy, of voeg een fijne zwemplek toe.

Veelgestelde vragen

Kan elke hond zwemmen? Nee. Rassen met korte poten of een zwaar, kortsnuitig lijf hebben het moeilijker en worden sneller moe. Dwing een hond nooit het water in, bouw het rustig op met beloningen in ondiep, kalm water.

Wat is blauwalg en waarom is het gevaarlijk? Blauwalg is een bacteriewoekering die kan opduiken in warm, stilstaand zoetwater en die giftig is voor honden. Zie je een groene, drijvende laag of een waarschuwingsbord, blijf er dan uit; heeft je hond ervan gedronken of gezwommen en vertoont hij braken, speekselen of wankelheid, bel dan meteen je dierenarts.

Hoe lang mag mijn hond achter elkaar zwemmen? Bouw het op en let op vermoeidheid: trager zwemmen, moeizamer ademen of moeite om weer op de kant te komen zijn signalen om te stoppen. Een zwemvest geeft extra houvast, zeker bij twijfel over uithoudingsvermogen.

Mag mijn hond in het zwembad zwemmen? Alleen als de eigenaar dat expliciet toelaat, de meeste openbare zwembaden verbieden honden om hygiënische redenen. Chloorwater is bovendien niet gezond om te drinken; spoel je hond nadien altijd af.

Waarom krijgt mijn hond soms een oorontsteking na het zwemmen? Vocht dat in het oorkanaal achterblijft, is een broedplaats voor bacteriën en gisten, vooral bij hangoren. Dep de oren na het zwemmen voorzichtig droog en raadpleeg je dierenarts bij aanhoudend krabben, geur of roodheid.