Se promener avec votre chien en hiver : froid, sel de déneigement et pattes

Une promenade hivernale fraîche a quelque chose de magique : la neige qui craque, une forêt silencieuse, un chien qui fonce dans le blanc. La plupart des chiens ne voient aucun problème dans le froid, à condition de faire attention à quelques points. Ainsi, vous profitez ensemble, même quand il gèle.

Votre chien a-t-il froid ?

Cela varie fortement. Les chiens à pelage épais et double (spitz, bergers) sont dans leur élément par temps froid. Mais les chiens à poil court, les petits chiens, les chiots, les chiens âgés et les chiens avec peu de graisse corporelle se refroidissent plus vite. Signes que votre chien a trop froid : frissons, pattes qui se lèvent, réticence à continuer, se recroqueviller. Pour ces chiens, un manteau pour chien bien ajusté n’est pas un luxe mais un confort. Par grand froid, raccourcissez un peu la promenade et rendez-la plus active.

Restez en mouvement : une promenade active garde votre chien plus au chaud qu’un long arrêt immobile dans le froid.

Attention au sel de déneigement et à la glace

• Le sel de déneigement irrite les coussinets et n’est pas sain si votre chien le lèche sur ses pattes. Rincez ou essuyez les pattes après une promenade dans des rues salées. Une cire ou un baume pour pattes protège les coussinets sensibles à l’avance, et évite qu’ils ne se fendillent ou ne pèlent.
• Glace et eau gelée. Ne marchez jamais sur un étang ou une rivière gelée, la glace ne porte souvent pas, et un chien qui s’enfonce est en danger de mort. Restez sur des chemins sûrs, et gardez en laisse un chien attiré par l’eau à proximité d’une surface gelée.
• Boules de neige entre les doigts. Chez les chiens à poil long, des mottes de neige s’agglutinent entre les doigts. Gardez les poils courts à cet endroit et vérifiez les pattes en chemin ; une motte laissée trop longtemps peut devenir douloureuse et irriter la peau.
• Verglas sur les trottoirs. Ce n’est pas seulement vous qui pouvez glisser, un chien aussi peut déraper sur un trottoir verglacé, avec une entorse ou pire à la clé. Privilégiez, quand c’est possible, un chemin non traité ou l’herbe à côté du trottoir.

Articulations et chiens âgés

Le froid peut accentuer la raideur articulaire, surtout chez les chiens âgés ou arthrosiques. Un court échauffement (marcher tranquillement avant d’accélérer), un manteau qui protège le dos et les reins, et un sol souple quand c’est possible font la différence. Vous remarquez que votre chien sort plus raide de son panier ou ralentit à mesure qu’il fait plus froid ? N’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire, parfois, un simple ajustement du rythme quotidien aide déjà beaucoup.

Visibilité dans le noir

L’hiver signifie beaucoup de promenades dans le noir. Rendez-vous bien visible, vous et votre chien, avec un harnais réfléchissant, un collier lumineux ou une petite lampe. Ainsi, les voitures, cyclistes et autres promeneurs vous voient à temps, et vous ne perdez pas votre chien de vue sur un chemin non éclairé. Privilégiez, dans le noir, un itinéraire fixe et bien connu : vous serez vous-même moins surpris par un trou, une racine ou une plaque glissante.

Temps chaud, temps froid, toujours dehors

L’exercice et l’air frais font du bien à votre chien toute l’année ; il suffit d’adapter à la saison. Découvrez l’autre facette de l’année dans notre article sur chiens et chaleur, ou les mois intermédiaires dans se promener en automne. À la recherche d’une belle promenade hivernale ? Consultez les lieux nature sur GoPuppy.

Questions fréquentes

Mon chien a-t-il besoin d’un manteau en hiver ? Pour les chiens à poil court, petits, jeunes ou âgés, et ceux avec peu de graisse corporelle, un manteau bien ajusté est un vrai confort, pas un luxe. Les chiens à pelage double et épais n’en ont généralement pas besoin.

Le sel de déneigement est-il dangereux pour les chiens ? Il irrite les coussinets et n’est pas sain si votre chien le lèche. Rincez ou essuyez les pattes après une promenade dans des rues salées, et envisagez une cire protectrice pour les pattes.

Mon chien peut-il marcher sur de l’eau gelée ? Non, jamais. La glace sur les étangs, canaux et rivières ne porte souvent pas de façon fiable, et un chien qui s’enfonce est en danger de mort. Restez sur des chemins sûrs et stables.

Mon chien doit-il manger davantage en hiver ? Un chien très actif à l’extérieur, ou qui dort en partie dehors, dépense plus d’énergie pour rester au chaud et a parfois besoin d’un peu plus de nourriture. Un chien surtout à l’intérieur avec des promenades plus courtes, non, en cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire.

Combien de temps peut durer une promenade hivernale ? Cela dépend de votre chien : un chien en bonne santé et bien isolé peut rester longtemps dehors tant qu’il bouge. Pour les chiens à poil court, petits ou âgés, mieux vaut des promenades plus courtes et plus actives, avec des pauses au chaud plus fréquentes.