Wandelen met je hond in de winter: kou, strooizout en pootjes

Een frisse winterwandeling heeft iets magisch: knerpende sneeuw, een stil bos, een hond die door het wit stuift. De meeste honden vinden koude geen probleem, mits je op een paar dingen let. Zo geniet je samen, ook als het vriest.

Heeft jouw hond het koud?

Dat verschilt sterk. Honden met een dikke, dubbele vacht (spitsen, herders) zijn in hun element bij kou. Maar kortharige honden, kleine honden, pups, oudere honden en honden met weinig lichaamsvet koelen sneller af. Tekenen dat je hond het te koud heeft: rillen, optrekken van de pootjes, tegenstribbelen om verder te gaan, in elkaar duiken. Voor die honden is een goed zittende hondenjas geen luxe maar comfort. Hou de wandeling bij strenge kou wat korter en actiever.

Blijf in beweging: een actieve wandeling houdt je hond warmer dan lang stilstaan in de kou.

Pas op voor strooizout en ijs

• Strooizout irriteert de pootkussentjes en is niet gezond als je hond het van zijn poten likt. Spoel of veeg de pootjes na een wandeling door bestrooide straten. Pootwas of -balsem beschermt gevoelige kussentjes vooraf, en voorkomt dat ze kloven of gaan schilferen.
• IJs en bevroren water. Loop nooit een dichtgevroren vijver of rivier op, het ijs draagt vaak niet, en een hond die erdoor zakt, is in levensgevaar. Blijf op veilige paden, en houd een hond die water gewend is aan de lijn in de buurt van bevroren water.
• Sneeuwballen tussen de tenen. Bij langharige honden koeken sneeuwklonters samen tussen de tenen. Hou de haartjes daar kort en controleer de poten onderweg; een klontje dat te lang blijft zitten, kan pijnlijk worden en de huid irriteren.
• Gladheid op straat. Niet alleen jij kunt uitglijden, ook een hond kan wegschieten op een gladde stoep, met een verrekking of erger tot gevolg. Kies waar mogelijk voor een onbehandeld pad of het gras naast het voetpad.

Gewrichten en oudere honden

Kou kan stramme gewrichten extra laten voelen, zeker bij oudere honden of honden met artrose. Een korte warming-up (rustig wandelen voor je versnelt), een jas die de rug en de lage rug warm houdt, en een zachte ondergrond waar mogelijk maken het verschil. Merk je dat je hond stijver uit de mand komt of trager wordt naarmate het kouder wordt? Bespreek dat gerust met je dierenarts, soms helpt een aanpassing in het dagelijkse ritme al veel.

Zichtbaarheid in het donker

De winter betekent veel wandelen in het donker. Maak jezelf én je hond goed zichtbaar met een reflecterend tuig, een lichtgevend halsbandje of een lampje. Zo zien auto’s, fietsers en andere wandelaars je op tijd, en verlies je je hond niet uit het oog op een onverlicht pad. Kies bij voorkeur een vaste, vertrouwde route in het donker, zodat je zelf ook minder verrast wordt door kuilen, wortels of gladde plekken.

Warm weer, koud weer, altijd naar buiten

Beweging en frisse lucht doen je hond het hele jaar goed; je past het gewoon aan het seizoen aan. Zo lees je over de andere kant van het jaar in ons stuk over honden en warmte, of over de tussenliggende maanden in wandelen in de herfst. Op zoek naar een mooie winterwandeling? Bekijk de natuurplekken op GoPuppy.

Veelgestelde vragen

Heeft mijn hond een hondenjas nodig in de winter? Voor kortharige, kleine, jonge of oudere honden en honden met weinig lichaamsvet is een goed zittende jas echt comfort, geen luxe. Honden met een dikke dubbele vacht hebben er meestal geen behoefte aan.

Is strooizout gevaarlijk voor honden? Het irriteert de pootkussentjes en is niet gezond als je hond het aflikt. Spoel of veeg de pootjes na een wandeling door bestrooide straten en overweeg pootwas als bescherming.

Mag mijn hond op bevroren water lopen? Nee, nooit. IJs op vijvers, kanalen en rivieren draagt vaak niet betrouwbaar, en een hond die erdoorheen zakt verkeert in levensgevaar. Blijf op veilige, vaste paden.

Moet mijn hond in de winter meer eten? Een hond die veel buiten actief is en (deels) buiten slaapt, verbruikt meer energie om warm te blijven en heeft soms wat extra voeding nodig. Een hond die vooral binnen zit met kortere wandelingen, juist niet. Vraag bij twijfel je dierenarts om advies op maat.

Hoe lang mag een winterwandeling duren? Dat hangt af van je hond: gezonde, goed geïsoleerde honden kunnen prima lang buiten blijven zolang ze in beweging zijn. Kortharige, kleine of oudere honden doe je beter korter en actiever, met vaker een warme pauze binnen.