L'agility avec votre chien : comment débuter

Un chien qui a encore de l’énergie après la promenade est un chien qui cherche à s’occuper, et l’ennui se transforme vite en télécommande mâchouillée. L’agility ne fait pas seulement travailler le corps, mais surtout la tête : sauter, se diriger, écouter les commandes, le tout en concertation avec vous. Pour beaucoup de maîtres, cela devient vite le moment le plus amusant de la semaine.

Qu’est-ce que l’agility, au juste ?

En agility, votre chien parcourt un circuit d’obstacles : un cerceau à traverser en sautant, un tunnel à traverser en courant, des poteaux de slalom entre lesquels zigzaguer, une passerelle à franchir. Vous courez à côté et guidez avec la voix et la posture, c’est votre chien qui fait le travail, mais vous le faites vraiment ensemble. La plupart des écoles canines le proposent comme discipline à part ou dans le cadre d’un cours pour chiots ou d’obéissance.

Est-ce fait pour votre chien ?

La plupart des chiens en bonne santé peuvent participer à un niveau récréatif, du petit terrier au border collie. Quelques points d’attention :

• Âge : chez un chiot en pleine croissance, sauter et pivoter sollicite des articulations pas encore formées. Demandez à votre vétérinaire à partir de quel âge votre chien peut s’y mettre.
• Morphologie et santé : un chien aux hanches, au dos ou aux articulations fragiles a tout intérêt à passer d’abord un contrôle de santé.
• Caractère : un chien timide ou sensible aux bruits aura peut-être besoin de plus de temps pour s’habituer au parcours, c’est tout à fait normal, il ne s’agit pas de vitesse.

Comment vous y mettre

• Cherchez une école canine proposant des cours d’agility près de chez vous. Un moniteur expérimenté progresse en douceur et veille aussi à la sécurité de votre chien. Ce à quoi il faut faire attention pour choisir une telle école, retrouvez-le dans choisir une école pour chiens : groupe, cours privé ou chiot.
• L’obéissance de base d’abord. Si « assis », « viens » et « reste » sont déjà bien acquis, tout le reste ira beaucoup plus vite.
• Demandez un cours d’essai. Vous sentirez tout de suite si l’ambiance et la méthode vous conviennent, à vous deux.

S’y mettre même sans matériel

Pas besoin d’attendre un cours pour commencer. Vous pouvez déjà vous exercer pendant la promenade quotidienne : faites enjamber une branche tombée à votre chien, zigzaguer entre deux arbres, ou lui faire « attendre » avant de recevoir sa balle. De petits jeux, tout simples, juste assez pour faire travailler sa tête.

Les autres sports actifs à pratiquer avec votre chien

Plutôt un chien qui veut courir que se diriger ? Découvrez alors le jogging et l’entraînement aux obstacles avec votre chien, ou, une fois votre chien arrivé à maturité, le cani-cross, le bikejoring et la trottinette à chien, des sports où votre chien tire activement pendant que vous courez, roulez à vélo ou avancez en trottinette. Vous ne savez pas à partir de quel âge c’est autorisé ? Notre guide sur le vélo et la course à pied avec votre chien explique les repères d’âge et de sécurité.

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Sur GoPuppy, nous recensons les services pour chiens en Belgique et aux Pays-Bas, des écoles canines aux vétérinaires. Vous connaissez une école qui propose de bons cours d’agility ? Ajoutez-la et aidez d’autres maîtres à trouver le bon endroit.